Es gab da mal eine Meldung, dass die NASA Mikrocontroller im Ebay-Online-Markt suche und aufkaufe, weil ihre Space Shuttles eben genau diese Bauteile benötigten, sie aber von keinem Hersteller mehr vertrieben werden. Ob wahr oder nicht, es ist Fakt, dass Firmen und Entwicklern so etwas sehr leicht passieren kann.
Vor ca. 6 Jahren hab ich meine kleine Platine entwickelt. Sie machte nicht viel: Da waren viele Stecker, ein Sockel für ein Mikrocontrollerboard (das traute ich mir damals noch nicht zu), ein paar Logikbausteine und 2 Infineon TLE5226G Low-Side Switches.
Die Platinen sind fast aufgebraucht und so braucht man neue. Eine neue Revision existierte schon bald. So konnte es mit der Bauteilesuche losgehen. Alles bekam man auch. Nur eben dieser TLE5226G von Infineon schien es nirgends mehr zu geben. Bei Infineon lief der Chip als ausgelaufen. Der offizielle Nachfolger TLE6216 erwies sich nach längerer Recherche ebenfalls als out of production. Und dessen Nachfolger wiederum (TLE6228GP) hätte man nur nach 16 Wochen bekommen. In einer Verpackungseinheit von 800 ICs! Schock!
Das Re-Design konnte aber noch abgewendet werden. Es gibt ja sehr leistungsfähige IC-Börsen im Netz.
Heute fand ich in HKInventory.com einen geradezu vorbildlichen Vertreter, nachdem ich vorher bei USBid.com fündig wurde. Als ich im HKInventory meine Anfrage losgeschickt hab, schien eine regelrechte Lawine losgetreten worden zu sein. Innerhalb von 5 Minuten hatte ich knapp 5 Angebote im Bereich von 1USD pro IC bis 3USD pro IC. Gerade vorher kam noch eines rein mit 8USD. Da konnte der amerikanische Bieter USBid trotz freundlicher deutschsprachiger Ansprechperson nicht mithalten. Fairerweise war er aber trotzdem flott - er hatte eben nur die Zeitverschiebung im Rücken. Krass war ein anderer Ami, der sich nach sage und schreibe einer Woche meldete und unter 3.50USD nichts machen wollte.
Schon hier sieht man, dass die Chinesen uns ausstechen werden. So etwas, hab ich in Deutschland noch gar nicht gesehen. Und in den USA scheint es so flott wie eine Schildkröte zu sein. Hong Kong und China arbeiten dagegen schon fast mit Lichtgeschwindigkeit. Hut ab!